Aunque las demandas por lesiones personales relacionadas con accidentes mortales de ascensor son relativamente raras, la mera idea de una caída en picado desde la Torre del Terror es suficiente para que cualquier estadounidense se lo piense dos veces antes de subir por las escaleras siempre que sea posible. A nivel nacional, unas 27 personas mueren en ascensores cada año, aunque la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. informa de que otros 10,200 pasajeros de ascensores resultan gravemente heridos cada año.

Estos casos de responsabilidad de las instalaciones pueden ser extremadamente complejos debido al número de partes implicadas. Los propietarios suelen señalar con el dedo a los contratistas de mantenimiento. Los técnicos de reparación señalan con el dedo a los fabricantes de ascensores, que a su vez vuelven a culpar a los propietarios; y así continúa el juego de las culpas.

Los abogados especializados en responsabilidad de los locales de Los Ángeles de Ellis Injury Law se dedican a descubrir la verdadera historia de la negligencia. Si tú o un ser querido habéis resultado perjudicados por un accidente de ascensor en California, llama al 310-641-3335 para una evaluación confidencial de tu caso.

Tipos de accidentes de ascensor

Según los datos recogidos por el Centro de Investigación y Formación de la Construcción y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, hay varios tipos de accidentes mortales de ascensor:

• Caídas – Responsables de cerca del 49% de todas las muertes
• Atrapado en / entre – Responsable de alrededor del 21% de todas las muertes
• Atropello – Responsable de alrededor del 15% de todas las muertes
• Colapso – Responsable de alrededor del 9% de todas las muertes
• Electrocuciones, explosiones y caída de escombros – Responsables de alrededor del 6% de todas las muertes

La mayoría de las personas lesionadas por ascensores son instaladores y reparadores. También suelen lesionarse ingenieros, supervisores de obras, electricistas, conserjes y trabajadores de mantenimiento. En casi todas las muertes por caídas se trataba de personas que se metían por la puerta abierta de un ascensor cuando no había cabina disponible. Las muertes por «atrapamiento» y «atropello» suelen producirse por quedar atrapado en las puertas del ascensor o en el espacio entre el ascensor y el hueco.

Un estudio de siete años realizado por el Departamento de Urgencias de la Universidad George Washington descubrió que las causas más frecuentes de lesiones traumáticas relacionadas con accidentes de ascensor incluían:

• Recorta
• Esguinces
• Sobreesfuerzo
• Huesos aplastados (dedos y manos)
• Lesiones craneales o cerebrales

¿Qué causa el fallo del ascensor?

Aunque hay muchos dispositivos de seguridad diseñados para proteger a los trabajadores y pasajeros de los ascensores, las negligencias pueden provocar averías en los ascensores.

Entre las posibles causas de avería del ascensor descubiertas por los abogados especializados en responsabilidad civil de los locales pueden figurar:

• Falta de inspección y mantenimiento de los ascensores
• Incumplimiento de los códigos de construcción y seguridad
• No advertir a los trabajadores y pasajeros de los peligros y riesgos
• Productos defectuosos, reparaciones o trabajos de mantenimiento

Las víctimas de accidentes de ascensor pueden tener derecho a una indemnización por:

• Gastos médicos pasados, presentes y futuros
• Pérdida de ingresos y de capacidad laboral
• Dolor y sufrimiento emocional

Los casosde homicidio culposo suelen incluir una indemnización para cubrir los gastos funerarios y la pérdida de compañía.

A veces los accidentes de ascensor se remontan a:

• Mal funcionamiento del ascensor – Las paradas repentinas, los aterrizajes bruscos, los bandazos y los fallos de alimentación pueden deberse a que los trabajadores de mantenimiento realizan pruebas de seguridad sin saber que hay pasajeros a bordo del ascensor. Los sensores defectuosos y los cubos rotos también pueden ser responsables de una actividad errática.
• Fallo de apertura – La sobrecarga de los ascensores por encima de su capacidad y los sensores averiados pueden poner a las personas en una situación aterradora en la que las puertas de un ascensor no se abran o no se abran y cierren correctamente en el momento adecuado, provocando una lesión por aplastamiento.
• Cortes de electricidad – Corresponde a los propietarios suministrar generadores de reserva en caso de corte de electricidad.
• Preocupaciones por el mantenimiento del asc ensor – Los cables metálicos, los tiradores, los contrapesos, los pernos, los tornillos, los sensores de movimiento, los ordenadores, los componentes electrónicos de los motores, las piezas de rectificado, la grasa y otros componentes de un ascensor deben revisarse y mantenerse con regularidad.

Los abogados de Ellis Injury Law especializados en responsabilidad civil de los locales de Los Ángeles examinarán los programas y registros de mantenimiento, así como las actividades del personal en el momento de tu lesión, para determinar si la negligencia fue un factor en tu accidente de ascensor.

Responsabilidad en los juicios por responsabilidad de los locales de Los Ángeles

Una demanda por responsabilidad de las instalaciones puede implicar al vendedor y fabricante del ascensor (incluidos todos los minoristas y mayoristas de componentes), a las empresas de mantenimiento y reparación, a los contratistas privados que trabajaron en el ascensor y a los propietarios de edificios. Lo más habitual es que se responsabilice a los propietarios de los edificios de las averías de los ascensores que provocan muertes o lesiones. En general, los propietarios de edificios deben actuar con responsabilidad en el cuidado de sus ascensores.

Los propietarios de edificios pueden ser declarados negligentes si

• No siguen las instrucciones del fabricante ni los programas de mantenimiento recomendados
• No utilizan empresas de mantenimiento cualificadas
• No actúan con prontitud y eficacia para reparar los ascensores averiados
• No ponen el ascensor fuera de servicio cuando funciona mal

Demandas recientes por accidentes de ascensor en California

En los últimos años se han producido en California algunos casos sonados de accidentes de ascensor:

• Mujer Aplastada por el Mal Funcionamiento de un Ascensor en Long Beach: Annette Lujan, de 48 años, empleada durante nueve años de la Universidad Estatal de Cal Long Beach, murió en un accidente de ascensor en el campus. Tras permanecer un buen rato atrapada en el ascensor, las puertas de éste se atascaron entre el segundo y el tercer piso y la mujer intentó salir. De repente, el ascensor, que pesaba 2.000 kilos, se movió y la aplastó, según la NBC de Los Ángeles. Aunque los ascensores pasaron la inspección hace poco, varios empleados dijeron que las máquinas no habían funcionado bien en las últimas semanas. Los empleados dijeron al Contra Costa Times que el ascensor «hacía extraños ruidos de chirrido y las puertas a veces se abrían antes de que la cabina estuviera a nivel del suelo».
• Mecánico muerto por el ascensor del estadio de los 49ers de San Francisco: Donald White, mecánico de ascensores de 63 años que trabajaba en el nuevo Levi’s Field, murió repentinamente cuando el contrapeso del ascensor se vino abajo y le golpeó mientras trabajaba en una escalera. Los registros muestran que Schindler Elevator Corporation, principal contratista del proyecto del estadio, había sido multada con 25,000 por un grave accidente en una obra de Palo Alto. En ese caso, Kenneth Andrews, de 32 años, sufrió múltiples fracturas tras caer 19 pies por el hueco de un ascensor. Desde 2008, la empresa ha sido multada un total de seis veces por otros accidentes de ascensor en California. En total, Schindler pagó 165,000, según NBC Bay Area News.
• El tribunal del condado de Santa Clara preside un acuerdo de 1 millón tras un accidente de ascensor: Chad Hurlbut, de 27 años, sufrió lesiones en la cabeza y el cuello, así como trastorno de estrés postraumático y lesiones emocionales, tras un accidente de ascensor en 2010. Había estado trabajando como pintor en la sede de la Organización Sobrato en Cupertino, California, cuando su cubo se elevó hasta el techo y fue aplastado contra las vigas de acero que estaba pintando. Hurlburt afirmó que un supervisor le dijo que el ascensor estaba apagado y que había visto un cartel de «fuera de servicio» a primera hora del día. Un error de comunicación hizo que los empleados intentaran utilizar el ascensor y no supieran que ese día había alguien trabajando en él. Se negoció un acuerdo masivo el primer día fijado para el juicio.

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